Arrivée de Saint Nicolas à Amsterdam – Intocht van Sinterklaas
Saint Nicolas arrive à Amsterdam par bateau et, à l'atterrissage, se promène sur un cheval blanc à travers le centre-ville lors d'un défilé festif. Une foule d'enfants l'accueille, lui et son entourage, entourés généralement de pas moins de 500 serviteurs de Peter le Noir, de 10 fanfares et de centaines de marcheurs festifs. Le défilé se termine par l'accueil de Saint Nicolas par le maire d'Amsterdam. Selon la tradition, pendant les semaines qui suivent, Saint Nicolas reste en ville et est plus important que toute autorité civique. L'arrivée de Saint Nicolas marque également le début d'une période de shopping festive aux Pays-Bas, qui dure jusqu'au 5 décembre, la veille de la Saint-Nicolas, jour où les Hollandais s'offraient autrefois des cadeaux de Noël. Dans la société de consommation moderne, cette période s'étend à Amsterdam jusqu'à Noël, voire plus longtemps - jusqu'aux premiers jours de janvier du Nouvel An.
Le conte hollandais de Saint Nicolas
On raconte que Saint Nicolas vit quelque part en Espagne. Chaque année, en octobre, la poste néerlandaise reçoit des lettres envoyées en Espagne par des enfants qui demandent des cadeaux. À la mi-octobre, Saint Nicolas quitte l'Espagne sur un bateau à vapeur pour arriver aux Pays-Bas un mois plus tard. Il débarque d'abord chaque année dans une ville provinciale choisie, différente chaque année, puis voyage à travers le pays en apparaissant dans de nombreux défilés, atteignant Amsterdam quelques jours plus tard.
Lorsque Saint Nicolas est déjà en ville, les enfants mettent avant d'aller se coucher une carotte dans leur chaussure, destinée à nourrir le cheval de Saint Nicolas. Saint Nicolas utilise ses habiles serviteurs Peter le Noir pour livrer ses surprises la nuit et pour ramasser les carottes. Ils grimpent aux maisons à l'aide de cordes et passent inaperçus à l'intérieur des maisons d'Amsterdam grâce à la cheminée sur le toit. Il appartient à la tradition qu'un paquet joliment emballé, contenant un cadeau surprise à l'intérieur, contienne également un court poème amusant décrivant la personne qui reçoit le cadeau. Bien que tous les cadeaux soient apportés par Saint Nicolas lui-même, le poème doit également être écrit en son nom.
La tradition américaine de célébrer Saint Nicolas dérive de la tradition néerlandaise - elle a été introduite aux États-Unis par les premiers colons néerlandais.
Défilé de Saint Nicolas à Amsterdam
Aux Pays-Bas, tout ce qui est fait pour le bien des enfants a toujours été très important. Le défilé de Saint Nicolas est célébré à Amsterdam depuis 1934 et depuis le 22 novembre 1952, il est retransmis en direct à la télévision nationale. Le défilé est devenu un événement important de la ville organisé par une fondation spéciale. Des milliers de policiers, de pompiers et d'employés municipaux contribuent aux célébrations. On estime que 300 000 enfants saluent Saint Nicolas sur son chemin dans les rues d'Amsterdam.
Controverse autour de Zwarte Piet
Selon la légende, Saint Nicolas avait un serviteur nommé Pierre le Noir (Zwarte Piet), vêtu d'un costume médiéval coloré. Sa peau était noire, car il devait grimper aux cheminées pour entrer dans les maisons et apporter les cadeaux. Les soldats canadiens qui ont libéré une partie des Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale ont introduit l'idée de plusieurs serviteurs noirs. Ces dernières années, des voix se sont élevées, selon lesquelles la couleur de peau des serviteurs pourrait être ressentie comme désobligeante par certains membres de la communauté noire. Les historiens ont rappelé au public qu'au Moyen-Âge, le serviteur noir symbolisait le diable forcé à l'obéissance par Saint Nicolas et pire encore - dans plusieurs pays, le compagnon de Saint Nicolas est traditionnellement une personne diabolique. Il y a quelques années, la décision a été prise de teindre la peau de certains serviteurs de Saint Nicolas aux couleurs de l'arc-en-ciel. Pour justifier ce changement, Saint Nicolas est passé sous la porte arc-en-ciel à un moment de son défilé. Heureusement, cette controverse semble s'être apaisée ces dernières années.
Visite de la Saint-Nicolas à Amsterdam
Une occasion unique, chaleureuse et festive - un véritable must pour les enfants. Partout où Saint-Nicolas apparaît, des tonnes de bonbons sont distribuées. Si vous êtes allergique à la foule, n'allez pas à la rencontre avec le maire. Saluez Saint-Nicolas plus tôt lors de son passage dans la ville.
Comme toujours dans une grande foule, surveillez bien les enfants et méfiez-vous des pickpockets.
Lieux de la Saint-Nicolas à Amsterdam
Consultez la presse locale pour connaître le programme du défilé de Saint-Nicolas et son itinéraire. La rencontre avec le maire a généralement lieu sur la Leidseplein, sur le balcon du Stadsschouwburg. Dans les jours qui suivent son arrivée, Saint-Nicolas participe à de nombreux événements dans la ville. Consultez le site Web des organisateurs pour connaître le programme.
Dates des célébrations de la Saint-Nicolas à Amsterdam
Dimanche, mi-novembre chaque année.
Organisateurs des événements de la Saint-Nicolas à Amsterdam
Stichting Sinterklaas Intocht Amsterdam
Postbus 96062
1006 EB Amsterdam
info@sintinamsterdam.nl
Site Web : www.sintinamsterdam.nl