Storia della Westerkerk Amsterdam
Mentre diverse antiche chiese di Amsterdam, come la Oude Kerk, furono originariamente costruite dai cattolici e convertite al culto protestante durante la Riforma nel 1578, la Westerkerk - in italiano: Chiesa Occidentale - è stata una delle prime chiese importanti costruite dai protestanti. All'inizio del XVII secolo furono costruiti nuovi canali cittadini e nuovi lotti edificabili creati dal comune di Amsterdam. Gli abitanti delle nuove aree urbane a nord e a ovest di Amsterdam avevano bisogno di luoghi di culto, quindi si decise di costruire due grandi chiese, che in seguito furono chiamate Noorderkerk e Westerkerk.
Progettata da Hendrick de Keyser in stile rinascimentale con pianta a doppia croce greca, la Westerkerk fu costruita da suo figlio Pieter. La costruzione iniziò durante il completamento di un'altra opera di Hendrick de Keyser: la Noorderkerk, costruita tra il 1620 e il 1623. La Westerkerk fu aperta al culto la domenica di Pentecoste nella primavera del 1631, ma i lavori terminarono più tardi, nel 1638. Oggi la Westerkerk rimane la più grande chiesa protestante dei Paesi Bassi.
Torre della Westerkerk
Il campanile della Westerkerk - in olandese Westertoren - fu completato nel 1637. La costruzione dell'alta Torre della Westerkerk sul terreno arido di Amsterdam fu una vera meraviglia architettonica. Le due sezioni superiori furono costruite in legno, rivestite con uno spesso strato di piombo e dipinte in modo da sembrare arenaria, mentre la sezione inferiore fu costruita in pietra. Il resto della Torre della Westerkerk fu costruito in mattoni. La corona imperiale austriaca in cima alla Torre della Westerkerk proviene dallo scudo di Amsterdam, aggiunto da Massimiliano I nel 1489.
Nel 2006, il colore blu originale della sua cupola è stato restaurato. Per tutti i cento anni, dal 1906, è stata dipinta di giallo oro per celebrare il 400° anniversario della nascita di Rembrandt.
Luogo di sepoltura
Dal 1620 esisteva un piccolo cimitero all'esterno della chiesa, ma durò solo per un breve periodo e in seguito, fino al 1865, le sepolture avvenivano nella cripta della chiesa, uno spazio sotterraneo. Rembrandt e suo figlio Tito furono tra le persone sepolte qui.
Matrimonio della Regina
Mentre oggi la Nieuwekerk è la chiesa più importante della città, dove si celebrano le inaugurazioni reali e i matrimoni reali, il matrimonio di Sua Maestà la Regina Beatrice con il Principe tedesco Claus von Amsberg ebbe luogo il 10 marzo 1966 nella Westerkerk.
Organo della Westerkerk
I protestanti olandesi del XVI e XVII secolo non gradivano la musica d'organo suonata in chiesa. Credevano che le funzioni religiose dovessero essere semplici e sobrie. La musica d'organo era considerata "papale", mentre i protestanti rifiutavano il potere di Roma. Solo le chiese più grandi e importanti potevano costruire organi.
Cinquant'anni dopo l'inaugurazione della chiesa, nel 1681, si decise di ordinare un organo per la Westerkerk a Roelof Barentszon Duyschot. Il primo Natale del 1686, l'organo della Westerkerk suonò per la prima volta. All'epoca, gli abitanti di Amsterdam accolsero la musica con entusiasmo e l'organo suonò tre volte la domenica e in alcuni giorni feriali, durante le funzioni religiose.
Oggi, i concerti d'organo con il coro e l'orchestra della Westerkerk fanno parte delle feste musicali della città.