Province dei Paesi Bassi e città principali
Ecco alcune informazioni e caratteristiche delle 12 Province amministrative, ognuna delle quali ha un capoluogo di regione. Noord Holland e Zuid Holland le due che hanno avuto un ruolo di spicco nella storia della Nazione.
Noord Holland
Questa regione forma una penisola affacciandosi su Mare del Nord e Ijsselmeer; fa parte del Noord Holland anche l’isola di Texel. Il capoluogo è Haarlem (con la maestosa cattedrale e lo splendido centro storico d’origine medievale), la più conosciuta è sicuramente Amsterdam; poi troviamo città e villaggi tipici ricchi di tradizioni che fanno parte del cosiddetto “Cerchio d’oro”: Monnickendam e Marken, Volendam e Edam, Alkmaar, il triangolo storico Hoorn, Enkhuizen e Medemblik. Da non dimenticare Zaandam e i suoi mulini.
Zuid Holland
Si trova nella parte occidentale e si affaccia sul Mare del Nord ed è una delle province più densamente popolate.
Le Città principali sono Den Haag (L’Aia, capoluogo e sede del Governo), Rotterdam con uno dei più grandi porti del mondo, Leiden con le sue tre Università, Scheveningen, Delft (famosa per le ceramiche) e Gouda (chi non conosce l’omonimo formaggio?) dagli affascinanti centri storici e tradizioni.
Groningen
Questa Provincia, che confina ad est con la Germania, prende il nome dall’omonima città e capoluogo, importante centro universitario. La regione è in predominanza dedicata ad agricoltura e allevamento. La cittadina di Slochteren è famosa invece per i giacimenti di gas naturale.
Zeeland
Si trova nella parte sud-occidentale del Paese e confina a sud con il Belgio. Il nome deriva dal fatto che è composta da molte ex-isole. D’estate grazie alle sue spiagge è una nota e affollata località turistica. La città principale e capoluogo è Middelburg, che si trova sull’ex-isola di Walcheren e possiede un caratteristico centro storico dominato dall’edificio del Palazzo Comunale e dalla torre della cattedrale.
Frisia
Wadden, dal nome del mare interno Waddenzee
Nota Provincia agricola (famose le mucche “frisone”, pezzate bianche e nere) del nord ma anche meta turistica: d’estate i paesaggi da assaporare in bicicletta lungo le sue isole e il lago artificiale Ijsselmeer; d’inverno per L’Elfstedentocht (il giro delle undici città), la manifestazione di pattinaggio su ghiaccio più attesa d’Olanda. Il capoluogo è Leeuwarden (famoso il suo campanile “pendente” De Oldehove del 1531) e le città principali sono Harlingen, Heerensveen e Sneek.
Utrecht
Si trova al centro ed è la Provincia più piccola dei Paesi Bassi. Il capoluogo è l’omonima cittadina di Utrecht, altro importante centro universitario e famosa per la sua Domkerk dall’altissimo campanile, la più grande chiesa medievale del Paese.
Amersfoort è l’altra città principale di questa Provincia, con la famosa Koppelpoort, porta che incorpora un ponte fortificato risalente al XV secolo, e le vicine Muurhuizen, case fortificate sempre della stessa epoca.
Flevoland
È la Provincia più giovane, costituita ufficialmente nel 1986 è formata principalmente da territori strappati alle acque dello Zuiderzee (ora Ijsselmeer): polder, dighe, laghi interni e la giovane città di Lelystad (capoluogo e fondata nel 1966) caratterizzano l’area. Altra città importante è Almere, dalle architetture avveniristiche ma circondate da ampi spazi verdi.
Drenthe
Situata a nord-est, il territorio è adibito per lo più all’allevamento; infatti è sempre stata una delle aree meno popolate, tuttavia qui si trovano le più ricche testimonianze della Preistoria nei Paesi Bassi (ben 52 dolmen risalenti al 3500 AC circa). Il capoluogo è Assen (famosa per il Gran Premio di Motociclismo che qui fa tappa ogni anno), gli altri centri urbani principali Meppel, Emmen e Hoogeveen.
Overijssel
Si trova nella parte centro-orientale dei Paesi Bassi e confina ad est con la Germania; questa Provincia è divisa a sua volta in tre regioni: Salland, de Kop van Overijssel, Twente. Il capoluogo è Zwolle (di origine medievale e importante porto fluviale), le altre città principali sono Deventer (uno dei centri di resistenza durante la guerra d'indipendenza dei Paesi Bassi, conserva ancora il nucleo antico, circondato dai canali difensivi del Seicento), Almelo, Enschede, Hengelo
Noord Brabant
Confinante a sud con il Belgio, e con il fiume Mosa che costituisce il confine settentrionale, fu annessa ai Paesi Bassi nel 1815: agricoltura e allevamento nelle brughiere, industrie e terziario nei centri urbani (soprattutto Eindhoven). Il capoluogo è 's-Hertogenbosch (Den Bosch, dal centro storico in stile gotico), Breda e Tilburg gli altri centri importanti.
Limburg
È la Provincia più a sud e sulla cartina appare come una lingua di terra che si insinua tra Belgio e Germania. È una delle poche zone collinari dei Paesi Bassi e qui si trova il “monte” più alto, il Vaalserberg. Il capoluogo è Maastricht, altri agglomerati importanti sono Venlo, Roermond, Sittard-Geleen e Heerlen-Kerkrade. L’origine romana permane nelle tracce del passato presenti nella regione.
Gelderland
Si trova nella parte centro-orientale della Nazione e confina a est con la Germania, fu Ducato del Sacro Romano Impero. Il capoluogo è Arnhem, importante centro commerciale. Altre città importanti sono Nijmegen (di origine celtica e oggi famosa per la gara podistica dei 'Quattro Giorni di Nijmegen') e Apeldoorn.