Holandia
Niderlandy przyjęło się na całym niemal świecie nazywać potocznie Holandią, co mówiąc ściśle oznacza tylko centralną część kraju. Nieduży kraj, bardzo gęsto zaludniony, o wyraźnych obyczajach i folklorze, znany z tolerancji i gospodarności, jest odwiedzany każdego roku przez miliony turystów. Bo Holandia to więcej niż Amsterdam, a nawet dla wielu Holendrów prawdziwa Holandia to wszystko poza Amsterdamem, natomiast stolica kraju to specjalne, trochę dziwne miasto. Specjalne, bo zamieszkałe przez ponad 20 % cudzoziemców, znane z tego, że jest otwarte na świat, na wszystko co nowe, modę i obce wpływy. Tymczasem Holandia to kraj respektu dla tradycji, często kraj konserwatywny, gdzie ciekawe obyczaje, tradycje i folklor zachowały się przez setki lat.
Kiedy odwiedzić Holandię?
Najlepszy czas by odwiedzić Holandię? Właściwie każda pora roku jest ciekawa w Holandii. Ze względu na uciążliwe deszcze odradzalibyśmy może listopad, ze względu na zimne wiatry - luty, ale pogoda nie jest czynnikiem, który można się przewidzieć. Zdarza się niezwykle piękna jesień, a zimą raz na kilka lat zamarzają kanały, cała ludność zakłada łyżwy i nagle jesteście świadkami niezapomnianego wydarzenia. Słynny pisarz angielski polskiego pochodzenia Joseph Conrad (Józef Konrad Korzeniowski) spędził kilka zimowych tygodni w lutym 1887 roku w Amsterdamie, właśnie z powodu zamarzniętych w całym kraju kanałów i niemożności dostarczenia ładunku na angielski statek Highland Forest, którego był kapitanem. Gdyby jednak wskazać najlepszą porę roku ze względu na piękno holenderskiego pejzażu, byłaby to wiosna kiedy kwitną tulipany. Przejażdżka na rowerze w kwietniu pośród kolorowych pól kwiatów, to nie jest coś co łatwo zapomnieć.
Wycieczki wokół Amsterdamu
Amsterdam jest stolicą kraju ale i stolicą prowincji Noord Holland, a więc prowincji od której bierze się potoczna nazwa kraju. Mimo że rozmiarami nie tak bardzo duży Amsterdam, jest europejską metropolią. Wystarczy zrobić małą wycieczkę, dosłownie kilkanaście kilometrów od centrum miasta, by znaleźć się w zupełnie innym pejzażu, kraju małych i niezwykle czystych wiosek, malowniczych kanałów i pięknych parków, kraju folkloru, gdzie mieszkańcy nadal noszą swoje tradycyjne stroje, barwne spódnice, białe zdobione koszule, tradycyjne nakrycia głowy, a na nogach drewniane saboty. Rozważcie taką wycieczkę – bardzo wzbogaci ona Wasz pobyt w Holandii.
Zamki
Od średniowiecznych fortyfikacji, poprzez renesansowe rezydencje obronne, aż do XIX wiecznych fortec - Holandia ma swoje zamki. Na ogół dużo mniejsze niż w innych krajach Europy, bo był tu zawsze odczuwalny niedostatek gruntu, ale zamki holenderskie są często świetnie zachowane i bardzo ładne.
Wiatraki
Jeden z symboli Holandii, wiatraki stoją jak przed setkami lat, zarówno pośród nowych domów w miastach, gdzie są często atrakcja turystyczną, jak i pośród pól i często nadal napędzają młyn albo urządzenia nawadniające. Holendrzy są rozmiłowani w pięknie swego pejzażu - starają się by linie wysokiego napięcia, kominy, wysokie budynki fabryczne nie psuły piękna kraju. Zaplanujcie wycieczkę po Holandii na rowerze. Zobaczycie pejzaż jak przed setkami lat na obrazach Vermeera van Delft.
Tulipany
Jeden z symboli Holandii tulipany są ulubionym kwiatem w tym kraju i rzeczywiście są tu najpiękniejsze na świecie. W XVII wieku umiłowanie tulipanów przybrało w Holandii rozmiary szaleństwa, gdy zaczęła się trwająca przez kilka lat spekulacja cebulkami rzadkich odmian tulipanów i ceny niektórych cebulek przewyższały cenę dobrego domu. Dziś nieporównanie tańsze, nadal zachwycają pięknem. Kupcie na bazarze kwiatowym w Amsterdamie przy kanale Singel, trochę cebulek do Waszego ogródka, czy do skrzynki na balkonie. Zobaczcie niezwykle parki i ogrody kwiatowe w Holandii.
Sery
Holandia to kraj świetnych serów. Znane na cały świat Gouda, Edam, Leerdamer pochodzą właśnie z Niderlandów i biorą swe nazwy od miejscowości. Ser Edam nazywany w Polsce Edamskim, bierze swoją nazwę od miasteczka o 40 km na północ od Amsterdamu, Gouda i Leerdamer od nazw miejscowości na południe od Amsterdamu. Z serami w Holandii jest jak w innych krajach z winem – istnieje wiele ich rodzajów, smaków, nazw i najstarsze gatunki są najdroższe i najsmaczniejsze. Bardzo stare, wieloletnie sery Gouda przybierają wygląd marmuru. Zjada się nieduży kawałek, celebrując bogactwo smaku. Zobaczcie targi serowe w Alkmaarze, postarajcie się zobaczyć tradycyjne wytwarzanie serów, nie zapomnijcie spróbować kilku rodzajów holenderskich serów.
Wioski znane z folkloru
Wystarczy wyjechać kilkadziesiąt kilometrów z Amsterdamu, by zobaczyć wioski, gdzie nadal mieszkańcy chodzą w swoich tradycyjnych strojach, gdzie utrudnia się dostęp samochodom, gdzie domy, ogrody, zwyczaje ludzi nie zmieniły się przez setki lata. Mimo że są bardzo gościnni, Holendrzy nie zachowuja folkloru specjalnie dla turystów, ale z głębokiego umiłowania tradycji i przekonania, że taki styl życia daje im przyjemność i satysfakcję.
Miasta znane z historii
Holandia to nieduży kraj. Jej miasta w większości wypadków zostały oszczędzone przez wojnę i stoją niejednokrotnie tak jak przed setkami lat. Zobaczcie te niezwykłe, historyczne miasta – Hagę, Delft, Leiden. Obejrzyjcie małe, tradycyjne miejscowości wokół Amsterdamu jak Volendam, Marken, Edam, Alkmaar.
Wypoczynek nad woda
Holandia to kraj nadmorski, gdzie duża cześć terytorium została wyrwana morzu poprzez utworzenie terenów zakniętych przed wodą do osuszania, nazywanych polderami. Pomimo że olbrzymie tereny zostały zabrane morzu i osuszone, nadal dużą część terytorium wewnątrz Holandii stanowią jeziora, zalewy, rzeki, kanały. W żadnym chyba kraju na świecie, woda nie jest aż tak obecna w pejzażu. Skorzystajcie z tego by odpocząć. Obok świetnych plaż nad morzem, zaledwie 26km od Amsterdamu, Holandia ma wiele możliwości aktywnego wypoczynku nad woda wewnątrz kraju.
Parki natury
Rozmiłowani w przyrodzie Holendrzy utworzyli wiele rezerwatów natury, pomników przyrody, niedużych i większych parków naturalnych. Starają się w nich przywrócić tradycyjny charakter pejzażu i natury jak przed setkami lat. Są to Świetne miejsca do pieszych i rowerowych wędrówek, bo z reguły są utworzone w nich specjalnie utwardzone lub asfaltowane ścieżki dla rowerów. W niektórych parkach, jak w parku narodowym Hoge Veluwe wokół muzeum Kröller Muller w Otterlo (ok.80km na wschód od Amsterdamu), rowery można wynająć na miejscu. Świetna możliwość spokojnego wypoczynku i podziwiania dumy Holendrów - pejzażu ich kraju.
Transport
Dla tych którzy chcą zwiedzać Holandie polecamy publiczne środki transportu: autobus i pociąg. Autobusy lokalnych przedsiębiorstw komunikacyjnych pokrywają Holandię gęstą siatką. autobusowy jest całkowicie zintegrowany z transportem miejskim. Obowiązują te same bilety co w komunikacji miejskiej. Piszemy więcej na stronie o Komunikacji w Amsterdamie.
Przesiadając się można przejechać zwykłym autobusem niemal całą Holandię. Więcej szczegóły taryf i połączeń na stronie firmy autobusowej (niestety po holendersku) www.connexxion.nl Niemniej wygodnym środkiem poruszania się po Holandii jest pociąg. Do pociągu w Holandii można łatwo zabrać rower. Więcej na ten temat na Internecie na świetnej stronie Kolei Holenderskich - Nederlandse Spoorwegen. Strona ta, mimo że po holendersku, jest bardzo przejrzysta – zobaczcie sami, albo poproście kogoś miejscowego o pomoc: www.ns.nl
Dla porządku chcemy tu przypomnieć, że autostrady w Holandii są bezpłatne, a sieć dróg w doskonałym stanie. Poruszanie się utrudniają tylko korki na drogach w godzinach szczytu w dni powszednie, oraz gęsta sieć wód. Planując podróż pamiętajcie, że w wielu miejscach rzeka czy zalew morski uniemożliwiają najkrótszą drogę. Często będziecie musieli skorzystać z promu, który na ogół kosztuje € 1,50. Więcej mówimy o poruszaniu się autem po Holandii na stronie Jak dojechać do Holandii, w akapicie Poruszanie się po Holandii. Holandia jest zbyt mała by poruszać się po niej samolotem. Tanie loty do Holandii omówiliśmy na stronie Jak Dojechać do Amsterdamu.